质优的桂皮有些许的树木和土味，香味比较浓郁，有一些淡淡的甜味;而劣质的桂皮闻起来香气不突出，这是我们在挑选桂皮的时候可以用到的一个好方法;除此以外我们还可以用手指甲抠桂皮的腹面闻其香气，将横面折断或用牙咬桂皮，感有清香、凉味重，且带微甜的为上品。
桂皮的长度一般在35厘米。好的桂皮较干，质坚实，用手折时松脆易断，声音发响，断面平整;较潮的桂皮折断时声音不响而带韧性，断面呈锯齿状，通过这样的方法来挑选桂皮，也是非常好的一个方法。
好的桂皮外表呈灰褐色，肉皮呈赤色，表面没有白色斑点，肉质较厚，两面或皮里有光泽，没有虫霉;劣质的桂皮厚薄不均，卷曲的内表面颜色较浅，外表面比深褐色还要深，有虫蛀、霉斑的痕迹，这样的桂皮是属于非常劣质的。
二者均为樟科植物。肉桂为肉桂的干燥树皮。桂皮为天竺桂、阴香、细叶香桂、川桂等的树皮。
二者均为槽状或卷筒状。肉桂外表面灰棕色，稍粗糙，有的可见灰白色的斑纹;内表面红棕色，略平坦，有细纵纹，划之显油痕。桂皮外表面黑棕色至黑褐色，有灰白色花斑、栓皮或鱼鳞状脱落而显龟纹状凹斑;内表面红棕色至黑棕色，平坦，有极细纵纹，划之无油痕。
二者均含挥发油(主要成分为桂皮醛)，肉桂约1%~2%;桂皮约1%，桂皮含有丁香油酚等。
肉桂：辛、甘，大热。归肾、脾、心、肝经。补火助阳，引火归源，散寒止痛，**通经。桂皮：辛，温。归心、肝、脾、肾经。暖脾胃，散风寒，通血脉。
桂皮用在制作菜肴或者炖肉的时候，香气馥郁，可使肉类菜肴祛腥解腻，令人食欲大增;菜肴中适量添加桂皮，有助于预防或延缓因年老而引起的Ⅱ型糖尿病;桂皮中含苯**酸类化合物，对前列腺增生有**作用。桂皮通常用来制调味香料、五香粉。日常所用的五香粉，实际上是由丁香、茴香、桂皮、花椒、干姜等原料研磨而成的粉末状调味品，因具有多种香味，故名“五香粉”。多用于卤菜中，香味浓郁，可增进食欲。
